Eine exquisite und exotisch aussehende Bronzestatue, die kürzlich an der Sanxingdui-Stätte in Guanghan in der Provinz Sichuan ausgegraben wurde, könnte laut wissenschaftlichen Experten verlockende Hinweise zur Entschlüsselung der mysteriösen religiösen Rituale rund um die berühmte 3.000 Jahre alte archäologische Stätte liefern.

Eine menschliche Figur mit einem schlangenähnlichen Körper und einem als Zun bekannten Ritualgefäß auf dem Kopf wurde aus der „Opfergrube“ Nr. 8 von Sanxingdui ausgegraben. Archäologen, die an der Stätte arbeiteten, bestätigten am Donnerstag, dass ein weiteres vor mehreren Jahrzehnten gefundenes Artefakt ein zerbrochener Teil dieses neu ausgegrabenen Artefakts ist.

Im Jahr 1986 wurde ein Teil dieser Statue, der geschwungene Unterkörper eines Mannes, verbunden mit zwei Vogelfüßen, in der Grube Nr. 2 ein paar Meter entfernt gefunden. Der dritte Teil der Statue, ein Paar Hände, die ein als Lei bekanntes Gefäß halten, wurde kürzlich ebenfalls in der Grube Nr. 8 gefunden.

Nachdem die Teile drei Jahrtausende lang getrennt waren, wurden sie schließlich im Konservierungslabor wieder zu einem Gesamtkörper zusammengefügt, der einem Akrobaten ähnelt.

Im Jahr 1986 wurden in Sanxingdui versehentlich zwei Gruben voller Bronzeartefakte mit bizarrem Aussehen gefunden, von denen Archäologen allgemein annehmen, dass sie für Opferzeremonien genutzt wurden, was es zu einem der größten archäologischen Funde in China im 20. Jahrhundert macht.

Im Jahr 2019 wurden in Sanxingdui sechs weitere Gruben gefunden. Bei der Ausgrabung, die im Jahr 2020 begann, wurden über 13.000 Relikte, darunter 3.000 Artefakte in vollständiger Struktur, ausgegraben.

Einige Gelehrte gehen davon aus, dass die Artefakte vom alten Shu-Volk, das damals die Region beherrschte, absichtlich zerschlagen wurden, bevor sie als Opfergaben in den Untergrund gebracht wurden. Die Zuordnung derselben Artefakte aus verschiedenen Gruben verleihe dieser Theorie tendenziell Glaubwürdigkeit, sagten die Wissenschaftler.

„Die Teile wurden getrennt, bevor sie in den Gruben vergraben wurden“, erklärte Ran Honglin, ein führender Archäologe, der an der Sanxingdui-Stätte arbeitet. „Sie zeigten auch, dass die beiden Gruben im gleichen Zeitraum gegraben wurden. Der Befund ist daher von großem Wert, da er uns dabei geholfen hat, die Beziehungen der Gruben und den sozialen Hintergrund der damaligen Gemeinschaften besser zu kennen.“

Ran vom Forschungsinstitut für kulturelle Relikte und Archäologie der Provinz Sichuan sagte, viele zerbrochene Teile könnten auch „Puzzles“ sein, die darauf warteten, von den Wissenschaftlern zusammengesetzt zu werden.

„Viele weitere Relikte könnten vom selben Körper stammen“, sagte er. „Wir haben viele Überraschungen zu erwarten.“

Es wurde angenommen, dass die Figuren in Sanxingdui Menschen aus zwei großen sozialen Klassen widerspiegeln, die sich durch ihre Frisuren voneinander unterscheiden. Da das neu gefundene Artefakt mit dem schlangenähnlichen Körper eine dritte Art von Frisur aufweist, deutete dies möglicherweise auf eine andere Gruppe von Menschen mit einem Sonderstatus hin, sagten die Forscher.

Bei der laufenden Ausgrabungsrunde, die voraussichtlich bis Anfang nächsten Jahres andauern wird, seien in den Gruben weiterhin Bronzewaren in bisher unbekannten und atemberaubenden Formen gefunden worden, wobei mehr Zeit für die Konservierung und Untersuchung benötigt werde, sagte Ran.

Wang Wei, Direktor und Forscher an der akademischen Abteilung für Geschichte der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, sagte, dass sich die Studien über Sanxingdui noch in einem frühen Stadium befänden. „Der nächste Schritt besteht darin, nach Ruinen großflächiger Architektur zu suchen, die auf einen Schrein hinweisen könnten“, sagte er.

Kürzlich wurde in der Nähe der „Opfergruben“ ein Baufundament mit einer Fläche von 80 Quadratmetern gefunden, aber es ist noch zu früh, um festzustellen, wozu sie dienen oder welche Natur sie haben. „Die mögliche Entdeckung hochrangiger Mausoleen in der Zukunft wird auch weitere entscheidende Hinweise liefern“, sagte Wang.