Ein bronzener Pferdekopf, ausgestellt am 1. Dezember 2020 im Alten Sommerpalast in Peking. VCG/VCG über Getty Images

In letzter Zeit gibt es einen weltweiten Wandel, bei dem Kunst, die im Zuge des Imperialismus gestohlen wurde, in ihr rechtmäßiges Land zurückgegeben wird, um die historischen Wunden zu reparieren, die zuvor zugefügt wurden. Am Dienstag feierte Chinas Verwaltung für nationales Kulturerbe erfolgreich die Rückgabe eines bronzenen Pferdekopfes in den Alten Sommerpalast des Landes in Peking, 160 Jahre nachdem er 1860 von ausländischen Truppen aus dem Palast gestohlen worden war Anglo-französische Truppen im Verlauf des Zweiten Opiumkrieges, der einer von vielen Übergriffen war, die das Land während seines sogenannten „Jahrhunderts der Demütigung“ führte.

Während dieser Zeit wurde China wiederholt mit Schlachtverlusten und ungleichen Verträgen bombardiert, die das Land erheblich destabilisierten, und die Plünderung dieser Skulptur wurde zu einem anschaulichen Symbol für das Jahrhundert der Demütigung. Dieser Pferdekopf, der vom italienischen Künstler Giuseppe Castiglione entworfen und um das Jahr 1750 fertiggestellt wurde, war Teil des Yuanmingyuan-Brunnens im Alten Sommerpalast, der 12 verschiedene Skulpturen enthielt, die die 12 Tierzeichen des chinesischen Tierkreises darstellten: Ratte, Ochse, Tiger, Kaninchen, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Sieben der Skulpturen wurden nach China zurückgegeben und befinden sich in verschiedenen Museen oder privat; fünf schienen verschwunden zu sein. Das Pferd ist die erste dieser Skulpturen, die an ihren ursprünglichen Standort zurückgebracht wurde.