„Obwohl viele Menschen noch nie von Zhang Zhanzhan gehört haben, haben sie seinen Bären, den Rotbären, gesehen“, sagte Serena Zhao, Gründerin der ArtDepot Gallery. „Manche glauben, dass es ihnen Glück bringen wird, eine von Zhangs Bärenskulpturen in ihrem Zuhause zu haben. Die Bandbreite seiner Fans ist breit gefächert, vom zwei- oder dreijährigen Kindergartenkind bis zur 50- oder 60-jährigen Frau. Besonders beliebt ist er bei männlichen Fans, die in den 1980er oder 1990er Jahren geboren wurden.“

Der in den 1980er Jahren geborene Galeriebesucher Hou Shiwei ist ein typischer Fan. Als er sich Zhangs neueste Einzelausstellung im ArtDepot in Peking ansah, war er sofort von den Ausstellungen angezogen.

„Viele seiner Werke erinnern mich an meine eigenen Erfahrungen“, sagte Hou. „Der Hintergrund vieler seiner Werke ist schwarz und die Hauptfiguren sind leuchtend rot bemalt, was die inneren Gefühle der Figuren hervorhebt, wobei der Hintergrund einen besonders dunklen Prozess aufweist.“ Murakami Haruki hat einmal gesagt, wenn man aus einem Sturm herauskommt, ist man nicht mehr derselbe Mensch wie der, der hereingekommen ist. Das dachte ich, als ich Zhangs Gemälde betrachtete.“

Während seines Studiums der Bildhauerei an der Nanjing University of the Arts widmete Zhang einen Großteil seiner frühen beruflichen Laufbahn der Suche nach seinem unverwechselbaren kreativen Stil.

„Ich denke, jeder ist einsam“, sagte der Künstler. „Einige von uns wissen es vielleicht nicht. Ich versuche, die Emotionen darzustellen, die Menschen haben: Einsamkeit, Schmerz, Glück und Freude. Jeder spürt davon mehr oder weniger. Ich hoffe, solch gemeinsame Gefühle auszudrücken.“

Seine Bemühungen haben sich gelohnt, und viele sagen, dass seine Werke ihnen großen Trost und Heilung bringen.

„Als ich dort draußen war, zog eine Wolke vorbei und ließ das Sonnenlicht auf dieser Kaninchenskulptur reflektieren“, sagte ein Besucher. „Es sah so aus, als ob es ruhig nachdenklich wäre, und diese Szene hat mich berührt. Ich denke, großartige Künstler fesseln den Betrachter sofort mit ihrer eigenen Sprache oder anderen Details.“

Obwohl Zhangs Werke vor allem bei jungen Leuten beliebt sind, werden sie laut Serena Zhao nicht einfach als Modekunst kategorisiert. „Letztes Jahr diskutierten wir bei einem akademischen Seminar in einer Kunstgalerie darüber, ob Zhang Zhanzhans Werke zur Modekunst oder zur zeitgenössischen Kunst gehören. Die Fans zeitgenössischer Kunst sollen eine kleinere Gruppe sein, darunter auch private Sammler. Und Modekunst ist beliebter und für jedermann zugänglich. Wir waren uns einig, dass Zhang Zhanzhan in beiden Bereichen einflussreich ist.“

In den letzten Jahren hat Zhang eine Reihe öffentlicher Kunstwerke geschaffen. Viele von ihnen sind zu Wahrzeichen der Stadt geworden. Er hofft, dass die Zuschauer mit seinen Außeninstallationen interagieren können. Auf diese Weise wird seine Kunst der Öffentlichkeit Glück und Trost bringen.