Für den Metallbildhauer Joseph Gagnepain, einen eingefleischten Künstler, der die Chicago Academy for the Arts und das Minneapolis College of Art and Design besuchte, ist die Arbeit in großem Maßstab nichts Neues. Er fand eine Nische in der Arbeit mit gefundenen Objekten, als er eine Skulptur fast ausschließlich aus weggeworfenen Fahrrädern zusammenstellte, und seitdem hat er sich darauf spezialisiert, alle möglichen gefundenen Objekte zu integrieren, wobei er fast immer in großem Maßstab arbeitete.Bilder zur Verfügung gestellt von Joseph Gagnepain

Viele Menschen, die sich an der Metallskulptur versuchen, sind Hersteller, die sich ein wenig mit Kunst auskennen. Unabhängig davon, ob sie beruflich oder hobbymäßig schweißen, entwickeln sie den Drang, etwas rein Kreatives zu tun und dabei die Fähigkeiten, die sie bei der Arbeit und in der Freizeit zu Hause erworben haben, zu nutzen, um den Neigungen eines Künstlers nachzugehen.

Und dann gibt es noch die andere Sorte. Die Sorte wie Joseph Gagnepain. Als begeisterter Künstler besuchte er die High School der Chicago Academy for the Arts und studierte am Minneapolis College of Art and Design. Er beherrscht viele Medien und ist ein Vollzeitkünstler, der Wandgemälde für öffentliche Ausstellungen und Privatsammlungen malt. schafft Skulpturen aus Eis, Schnee und Sand; stellt kommerzielle Schilder her; und verkauft Originalgemälde und Drucke auf seiner Website.

Und es mangelt ihm nicht an Inspiration aus den vielen weggeworfenen Gegenständen, die in unserer Wegwerfgesellschaft leicht zu finden sind.

Einen Zweck durch die Wiederverwendung von Metallen finden

Wenn Gagnepain ein ausrangiertes Fahrrad betrachtet, sieht er nicht nur Verschwendung, er sieht Chancen. Fahrradteile – der Rahmen, die Kettenräder, die Räder – eignen sich für die detaillierten, lebensechten Tierskulpturen, die einen wesentlichen Teil seines Repertoires ausmachen. Die eckige Form eines Fahrradrahmens ähnelt den Ohren eines Fuchses, die Reflektoren erinnern an die Augen des Tieres und durch die Verwendung verschiedener Felgengrößen in Serie entsteht die buschige Form eines Fuchsschwanzes.

„Zahnräder bedeuten Gelenke“, sagte Gagnepain. „Sie erinnern mich an Schultern und Ellbogen. Die Teile sind biomechanisch, wie die im Steampunk-Stil verwendeten Komponenten“, sagte er.

Die Idee entstand während einer Veranstaltung in Genf, Illinois, bei der das Radfahren in der gesamten Innenstadt gefördert wurde. Gagnepain, der als einer von vielen Künstlern zu der Veranstaltung eingeladen wurde, kam von seinem Schwager auf die Idee, Teile von Fahrrädern zu verwenden, die von der örtlichen Polizei beschlagnahmt wurden, um die Skulptur zu schaffen.

„Wir haben die Fahrräder in seiner Einfahrt auseinandergenommen und die Skulptur in der Garage gebaut. Ich hatte drei oder vier Freunde, die vorbeikamen und halfen, also war es irgendwie eine lustige, kooperative Sache“, sagte Gagnepain.

Wie bei vielen berühmten Gemälden kann der Maßstab, in dem Gagnepain arbeitet, trügerisch sein. Das berühmteste Gemälde der Welt, „Mona Lisa“, ist nur 30 Zoll hoch und 21 Zoll breit, während Pablo Picassos Wandgemälde „Guernica“ riesig ist, mehr als 25 Fuß lang und fast 12 Fuß hoch. Gagnepain fühlt sich selbst zu Wandgemälden hingezogen und liebt es, im großen Maßstab zu arbeiten.

Ein Insekt, das einer Gottesanbeterin ähnelt, ist fast 1,80 m hoch. Ein Mann, der auf einer Ansammlung von Fahrrädern fährt, die an die Zeit der Hochräder vor einem Jahrhundert erinnern, ist fast lebensgroß. Einer seiner Füchse ist so groß, dass die Hälfte eines erwachsenen Fahrradrahmens ein Ohr bildet, und mehrere der Räder, die den Schwanz bilden, stammen ebenfalls von Fahrrädern in Erwachsenengröße. Wenn man bedenkt, dass ein Rotfuchs eine durchschnittliche Schulterlänge von etwa 17 Zoll hat, ist die Größe episch.

Joseph Gagnepain arbeitet 2021 an seiner Skulptur Valkyrie.

Laufperlen

Das Erlernen des Schweißens kam nicht schnell. Nach und nach wurde er hineingezogen.

„Als ich gebeten wurde, an dieser oder jener Kunstmesse teilzunehmen, begann ich immer mehr zu schweißen“, sagte er. Es war auch nicht einfach. Anfangs wusste er, wie man Teile mit GMAW zusammenheftet, aber das Ausführen einer Raupe war eine größere Herausforderung.

„Ich erinnere mich, wie ich hinübersprang und Metallklumpen auf die Oberfläche bekam, ohne durchzudringen oder eine gute Perle zu bekommen“, sagte er. „Ich habe nicht geübt, Perlen herzustellen, ich habe nur versucht, eine Skulptur zu machen und zu schweißen, um zu sehen, ob sie zusammenhält.

Jenseits des Kreislaufs

Nicht alle Skulpturen von Gagnepain bestehen aus Fahrradteilen. Er schnorrt auf Schrottplätzen, durchwühlt Müllhaufen und ist für die benötigten Materialien auf Metallspenden angewiesen. Im Allgemeinen mag er es nicht, die ursprüngliche Form des gefundenen Objekts zu sehr zu verändern.

„Ich mag die Art und Weise, wie das Zeug aussieht, besonders das Zeug am Straßenrand, das diesen abgenutzten, verrosteten Look hat. Für mich sieht es viel organischer aus.“

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