LONDON – Eine Statue eines Sklavenhändlers aus dem 17. Jahrhundert in der südbritischen Stadt Bristol wurde am Sonntag von „Black Lives Matter“-Demonstranten abgerissen.

Aufnahmen in den sozialen Medien zeigten, wie Demonstranten bei Protesten im Stadtzentrum die Figur von Edward Colston von ihrem Sockel rissen. In einem späteren Video war zu sehen, wie Demonstranten es in den Avon River warfen.

Die Bronzestatue von Colston, der für die Royal African Company arbeitete und später als Tory-Abgeordneter für Bristol fungierte, stand seit 1895 im Stadtzentrum und war in den letzten Jahren Gegenstand von Kontroversen, nachdem Aktivisten argumentierten, er sollte nicht öffentlich sein von der Stadt anerkannt.

Der 71-jährige Demonstrant John McAllister sagte den lokalen Medien: „Der Mann war ein Sklavenhändler. Er war großzügig gegenüber Bristol, aber das geschah im Rahmen der Sklaverei und es ist absolut verabscheuungswürdig. Es ist eine Beleidigung für die Menschen in Bristol.“

Der örtliche Polizeikommissar Andy Bennett sagte, etwa 10.000 Menschen hätten an der Black Lives Matter-Demonstration in Bristol teilgenommen und die Mehrheit habe dies „friedlich“ getan. Allerdings „gab es eine kleine Gruppe von Menschen, die eindeutig einen kriminellen Schaden begangen haben, als sie eine Statue in der Nähe von Bristol Harbourside niederrissen“, sagte er.

Bennett sagte, es werde eine Untersuchung durchgeführt, um die Beteiligten zu identifizieren.

Am Sonntag beteiligten sich Zehntausende Menschen an einem zweiten Tag an Anti-Rassismus-Protesten in britischen Städten, darunter London, Manchester, Cardiff, Leicester und Sheffield.

Tausende Menschen versammelten sich in London, die meisten trugen Gesichtsbedeckungen und viele trugen Handschuhe, berichtete die BBC.

Bei einem der Proteste, die vor der US-Botschaft im Zentrum von London stattfanden, fielen die Demonstranten auf ein Knie und hoben ihre Fäuste in die Luft, während sie „Schweigen ist Gewalt“ und „Farbe ist kein Verbrechen“ riefen, heißt es in dem Bericht.

Bei anderen Demonstrationen hielten einige Demonstranten Schilder hoch, die sich auf das Coronavirus bezogen, darunter eines mit der Aufschrift: „Es gibt einen Virus, der größer ist als COVID-19, und er heißt Rassismus.“ Die Demonstranten knieten für eine Schweigeminute nieder, bevor sie „Keine Gerechtigkeit, kein Frieden“ und „Schwarze Leben sind wichtig“ riefen, sagte BBC.

Die Proteste in Großbritannien waren Teil einer riesigen Demonstrationswelle weltweit, die durch die Ermordung des unbewaffneten Afroamerikaners George Floyd durch die Polizei ausgelöst wurde.

Floyd, 46, starb am 25. Mai in der US-Stadt Minneapolis, nachdem ein weißer Polizist fast neun Minuten lang auf seinem Hals kniete, während er mit dem Gesicht nach unten mit Handschellen gefesselt war, und wiederholt sagte, er könne nicht atmen.